요양병원이 최악의 어려움을 겪고 있다. 최근 10년간 두 배 이상 급증했지만, 2020년을 정점으로 급속히 줄고 있다. 코로나19 사태 이후 감염 우려 등으로 환자가 줄어든 데다가 물가마저 천정부지로 올랐기 때문이다. 건강보험심사평가원에 따르면, 전국 요양병원은 2010년 867개에서 2020년 1,582개로 10년 만에 두 배 가까이 늘었지만 코로나19 영향으로 2021년 1,464개, 지난해에는 1,435개로 감소세로 돌아섰다. 요양병원의 어려움은 최저시급에도 못 미치는 수가와 불합리한 의무인증제도, 불합리한 규제, 간병‧돌봄

"1분 미만의 목소리로 음성의 음향학적 특징을 분석해 치매의 전 단계인 경도인지장애 징후를 포착하고 진행 정도를 예측합니다. 정확도는 80% 이상으로 평가합니다."최근 2세대 항체치료제인 바이오젠&에자이의 레켐비가 FDA 가속 승인을 받은 가운데 치매 치료의 시기를 앞당기는 다양한 시도가 의료현장 곳곳에서 감지되고 있다. 레켐비가 경도인지장애를 타깃으로 한 만큼 주관적인지저하와 경도인지장애의 조기진단을 통한 치료의 시기 조율이 중요해지는 추세다. 쉽게 말해 빠른 진단으로 치매를 사전에 관리하고, 레켐비 등 치료제 사용 시기를 포착하

"건강을 위해 먹는 약들이 오히려 독이 될 수 있습니다. 무분별한 약물의 남용을 막기 위해 다제약물 관리 인식을 개선하고 정책적으로 정착되길 기대합니다."다제약물 관리의 혜택은 적은 비용으로 효율적인 건강관리가 가능하다는 점이다. 현재 건강보험공단의 시범사업이 진행 중이며, 높은 기대 효과로 인해 적용 범위는 점차 확대될 전망이다. 이미 고령화로 복합만성질환을 가진 고령층이 늘고 있는 상황에서 치매환자도 유사한 경향을 보이고 있다. 치매환자도 다제약물 관리의 예외가 될 수 없다는 의미다. 특히 항콜린성 약물 과다노출 시 인지기능에

"삼성서울병원이 축적한 방대한 치매 데이터를 인공지능(AI)과 접목해 치매를 정확히 진단하고, 이를 토대로 개인별 맞춤형 치매 예방을 제공합니다. 이를 활용하면 그동안 우리가 알지 못했던 수많은 치매에 대한 정보를 얻게 되고 위험점수, 아밀로이드 양성률과 같은 수치들을 바탕으로 맞춤형 치매 프로그램을 구성합니다."뷰브레인 헬스케어(Beaubrain Healthcare) 김재학 대표는 디멘시아뉴스와의 만남을 통해 치매 진단과 예방 등 종합관리 영역에서 지각변동을 예고했다. 최고의 치매 명의로 손꼽히는 삼성서울병원 신경과 나덕렬, 서상

급격한 고령화와 근원적 치료제 개발의 오랜 실패로 치매 영역은 새로운 치료적 대안이 절실해지고 있다. 이 같은 상황에서 치매를 치료 및 예방, 관리하기 위한 3세대 치료제로 불리는 '전자약'이 주목받고 있다. 전자약은 약물이 아닌 전기 자극, 초음파 등의 방식을 통해 질병의 치료 효과를 내는 전자기기로, 치매나 뇌전증 등 뇌질환을 포함해 다양한 분야에 활용성이 기대되고 있다. 토탈 멘탈헬스 솔루션 제공이라는 목표 아래 카이스트 석박사 출신들이 모여 만든 재택 전자 플랫폼 전문 기업이 있다. 바로 재택용 전자약을 개발한

"치매 예방이나 관리를 위한 개입 시기는 주관적 인지 저하 또는 경도인지장애 단계로 더욱 앞당겨질 것으로 기대합니다."알츠하이머 치매의 발병과 진행을 늦추기 위한 질병 조절 약물 개발이 잇달아 실패하면서 최적의 치료 시기를 탐색하기 위한 의료계의 노력은 계속되고 있다.이런 가운데 최근 열린 대한치매학회 추계학술대회를 통해 주목할 만한 논문이 발표됐다. 바로 '주관적 인지 저하에서 경도인지장애 또는 치매로의 임상적 진행에 대한 예측 변수를 식별하기 위한 코호트 연구의 설계 및 기준 결과'를 제목으로 한 논문이다. 해당

전 세계적으로 고령인구가 증가하면서 노인부양 비용이 점차 늘고 있다. 여기에 가족의 형태는 핵가족화가 진행되면서 노인을 돌볼 수 있는 가족의 수가 적어지는 문제점도 발생하고 있다. 이 같은 문제를 해소하기 위한 방편으로 제론테크가 주목받는 이유다.'제론테크(Geron-Tech)'는 노인학(Gerontology)과 기술(Technology)의 합성어로 고령 인구를 대상으로 하는 기술을 의미한다. 제론테크는 기술을 이용해 노인의 신체·정서적 건강을 유지할 뿐만 아니라 이들이 독립적으로 생활할 수 있도록 하는 데 목적이 있

치매(癡呆). 과거에는 지극히 개인의 사적 문제로 치부됐던 영역이다. 요인은 다양하지만, 국가적 관심 부족과 사회적 낙인 등을 대표적 이유로 볼 수 있다. 개인은 가족이 치매에 걸렸다는 사실을 외부로 드러내고 싶지 않아 했고, 국가는 치매관리체계의 구축을 어디서부터 시작할지 몰라 오랜 기간 외면한 것이다.하지만 치매국가책임제 이후 치매에 대한 국가 책임성 강화와 낙인 개선과 같은 긍정적인 변화가 시작됐다. 그럼에도 불구하고 치매는 여전히 개인에게는 많은 부담을 떠맡기는 질병으로 남아있다. 개인이 치매에 대한 정책이나 인식을 바꾸기는

"성공적인 합병 이후 기업 성장 가능성에 기대가 크다." 미국에 본사를 둔 다국적제약기업 BMS가 대규모 기업합병을 통한 성장 가능성에 청사진을 밝혔다. BMS는 지난 2019년 블록버스터 전문의약품인 다발골수종 치료제 '레블리미드(성분명 레날리도마이드)'와 CAR-T 치료제, 혈액암 분야 유망 파이프라인을 보유한 세엘진과의 합병을 성공리에 진행했다.뒤이어 마이오카디아(MyoKardia) 및 터닝포인트 테라퓨틱스(Turning Point Therapeutics) 등의 바이오테크들을 공격적으로 인수하면서 총 40여 개

치매 치료제 개발은 여전히 난공불락이다. 지난해 미국 바이오업체 바이오젠사가 개발한 알츠하이머병 치료제 '아두헬름(아두카누맙)'이 최초 상업화에 성공했지만 안전성·실효성 논란이 이어지며 시장에 안착하지 못하고 있다. 여기에 베타 아밀로이드 가설 역시 연구논문 조작 의혹을 받으며 신뢰성에 타격을 입었다.여기에 국내에서는 뇌기능개선제 성분 의약품들이 적응증 삭제 위기에 처했다. 현재 뇌기능개선제는 인지기능 개선 효과 등을 근거로 경도인지장애 등 환자에게 처방되고 있다.디멘시아뉴스는 서울아산병원 신경과 임재성 교수(대한치매

현재 우리나라는 노인 인구(65세 이상)가 전체 인구 중 14% 이상을 차지하는 고령사회에 진입해 있다. 이르면 내년엔 노인 인구가 전체 인구의 20%에 육박하는 초고령 사회에 진입할 것이란 우울한 전망까지 나온다.여기서 문제는, 노인 인구 비율의 가파른 상승세에 따라 치매환자와 치매의 전단계로 알려진 경도인지장애 환자가 빠르게 증가하고 있다는 대목이다. 일단 치매 예방에 관건은 경도인지장애 단계에서 정확한 진단과 치료를 병행하는 것으로 잡혔다. 매년 10~15%의 경도인지장애 환자는 치매로 진행되는 것으로 알려졌기 때문이다. 결국

매년 9월 21일은 세계 치매의 날이다. 세계 치매의 날은 1995년 세계보건기구(WHO)가 국제알츠하이머병협회(ADI)와 함께 치매환자 돌봄을 새롭게 인식하기 위해 제정됐다. 국내 명칭은 치매극복의 날이다.우리나라의 경우, 지난해 기준 65세 이상 인구의 10명 중 1명은 치매를 앓고 있는 것으로 파악된다. 문제는 노령 인구 비율이 지속적으로 증가하면서 치매환자 수가 계속 늘어나고 있다는 점이다. 실제로 보건복지부에 따르면 지난 2013년 25만 2,248명이던 치매환자 수는 꾸준히 증가해 2020년 기준 46만 명을 넘어섰다.이

"광명시 최초의 대학병원으로서 치매안심센터 활성화와 지역사회 치매 인프라 강화에 앞장설 계획이다."최근 30만 경기도 광명시민의 염원이던 지역 최초의 대학병원인 중앙대 광명병원이 개원과 함께 본격적인 진료에 돌입했다. 중앙대 광명병원의 개원 전 광명시의 의료 수요는 사실상 서울에 있는 고대구로병원이 대부분 담당했지만, 이번 개원으로 의료 지형도는 상당 부분이 변화할 전망이다. 지역 대학병원의 탄생은 치매 영역에서도 많은 부분을 시사한다. 단적인 예로 지역 치매 관리체계 발전은 물론 주관적 인지 저하나 경도인지장애 단계에서도 조기 치

"(신약 개발과 관련) 실패 사례를 놓고 낙담하기보다는 가능성을 짚어야 한다."경기도 판교에 위치한 이노큐어 테라퓨틱스 연구소에서 만난 배진건 박사(이노큐어 테라퓨틱스 수석부사장)는 최근 기자와 가진 인터뷰에서 신약 임상평가에 있어 이 같은 신념을 분명히 밝혔다.알츠하이머 치매는 여러 질환 가운데서도 유독 표적 신약의 시장 진입에 어려움을 겪는 분야로 손꼽힌다. 약물 유효성분의 뇌혈관장벽(BBB) 통과가 1차적 관문인 만큼 후보물질의 차별성과 함께 이를 전달할 플랫폼 기술의 중요성도 한층 강조되기 때문이다.현실은 더 복잡하게 얽혔다

Q. 치매상담콜센터에 대해 잘 모르는 분들을 위해 소개를 부탁합니다.치매상담콜센터는 치매관리법 17조 2에 의거해 설립됐으며, 운영기관은 중앙치매센터, 주관기관은 보건복지부입니다. 치매상담콜센터는 지난 2013년 12월 1일에 처음 개통해 치매환자와 가족들에게 맞춤형 정보를 제공하는 등 실질적인 도움을 주고 있습니다. 주요 업무는 상담업무입니다. 치매환자와 가족, 유관기관 종사자, 국민 누구에게나 치매에 관련된 궁금한 사항을 안내합니다. 상담 지원사업도 있습니다. 전국 치매안심센터의 치매환자 가족 교육 프로그램인 '헤아림&#

"품위를 지킬 때 이길 수 있어(You only win when you maintain your dignity)." 인종차별에 대한 실화를 바탕으로 인간의 존엄이란 화두를 담아낸 영화 '그린북(Green Book)'에 나오는 대사 중 하나다. 고용인(흑인)과 피고용인(백인)의 관계로 시작된 영화 속 두 남자의 관계는 짧지 않은 여행을 통해 함께 변화하게 된다. 치매 전문병원인 용인 효자병원 진료실에 만난 곽용태 신경과장(사진·연세대 외래교수)은 최근 기자와 가진 인터뷰에서 같은 키워드를 꺼냈다.곽 교수는 "치매는 삶의

"오는 하반기 공개될 간테네루맙(gantenerumab)의 3상임상 결과는 긍정적일 것으로 확신한다."닉 호리지(Nic Horridge) 한국로슈 대표(사진)는 최근 다국적제약사 출입기자모임과 가진 공동 인터뷰 석상에서 이 같은 의견을 밝혔다. 알츠하이머 치매 치료제 시장에서 특정 표적 기전의 항체치료제들이 임상평가에 고전을 면치 못하는 상황에서 긍정적인 전망을 내놓은 것이다. 호리지 대표는 뉴질랜드 캔터베리대학(University of Canterbury)에서 세포생물학을 전공하고 분자생물학 분야 박사 학위를 받았다. 그는 "로슈

과거 치매의 경우 항상 의료적 지원이 가장 시급한 분야로 지목됐다. 하지만 이제는 분위기가 많이 달라졌다. 치매국가책임제 이후 많은 의료적 지원이 이뤄지면서 급한 불은 껐기 때문이다. 그렇다면 이제 전문가들이 바라보는 지원 영역은 어디일까? 바로 치매환자 가족 지원이다. 그동안 국가는 치매환자 돌봄을 사적(私的)영역으로 치부하며, 치매환자 돌봄과 가족 지원을 사실상 외면했다는 지적이다. 실제 지금도 수많은 치매환자 가족들이 돌봄에 의한 피로와 지원 부족을 호소하고 있다. 결국, 사회적 손실을 줄이기 위해라도 치매 가족 지원은 시급한

노인돌봄종사자를 위한 책 추천을 계획하며, 주간보호센터의 박예린 신입 사회복지사님을 인터뷰했다. 단조롭던 일상을 어르신들과 함께하는 삶으로 활기차게 탈바꿈하고, 사회복지사라는 직업에 만족하는 박예린님의 이야기를 만나보자.Q. 사서: 안녕하세요. 인터뷰에 응해주셔서 감사합니다. 간단히 자기소개 부탁드려요.A. 박예린: 안녕하세요. 저는 작년 11월에 목동효사랑데이케어센터에 입사한 6개월 차, 29살 사회복지사 박예린 입니다.Q. 사서: 어떤 계기로 사회복지사가 되셨나요?A. 박예린: 센터에 입사하기 전, 회사에서 일반사무직으로 일했던

"돌봄 인력 부족 문제는 모두가 직면해 있는 전 세계적 위기 상태가 됐다."급박한 상태로 진행되는 고령화 추세가 더이상 나아질 기미 없이 악화일로(惡化一路)를 걷는 가운데, 이미 고령사회에 진입한 여러 국가들에서는 대표적 노인성 질환인 치매 환자 관리에 골머리를 앓는 상황이 연출된다.하지만 여기서도 국가 복지체계에 있어 손꼽히는 선진국으로 분류되는 스웨덴의 경우 분위기가 달랐다. 10년 전부터 지역사회 치매 관리전략을 놓고 돌봄 인력 문제 해소에 집중해오고 있기 때문이다.그들은 "모든 것을 할 수 있는 사람은 없지만 모든 사람은 무